공감에서 시작된 만남, 갈등 해법을 찾다
지난 11월 3일, 국민권익위원회 정부서울청사에서는 의미 있는 만남이 이루어졌다. 미국 펜실베니아 주립대학교의 샘 리처드(Sam Richards) 교수와 로리 멀비(Laurie Mulvey) 교수 부부를 초청해 집단민원과 사회 갈등을 효과적으로 해결하기 위한 방법을 모색하는 대담이 진행된 것이다. 최근 다양한 민원과 갈등이 복잡하게 얽히며 사회적 긴장이 높아지는 만큼 국민권익위원회는 국제적 경험과 전문성을 지닌 전문가들의 시선에서 새로운 해법을 찾고자 했다.
이번에 초청된 리처드 교수 부부는 세계적 사회학 수업 ‘SOC119’와 갈등 대화 프로그램 ‘World in Conversation’을 운영하며 문화적·사회적 차이를 이해하고 화해로 이끄는 대화 모델을 구축해 온 인물이다.
이날 리처드 교수 부부는 정부합동민원센터를 찾아 우리나라의 민원 접수부터 처리까지 이어지는 절차를 직접 참관하며, 한국의 갈등 조정 현장을 깊이 있게 경험했다. 리처드 교수 부부는 국민의 민원이 어떻게 접수되고 처리되는지, 행정기관이 갈등을 어떤 방식으로 관리하는지를 상세히 확인했다. 이는 단순한 시설 견학이 아니라 한국의 사회 갈등 해결 과정에 대한 입체적 이해를 돕는 중요한 시간이었다.
